文/孙鹏越

编辑/大风

美国中部时间4月20日8时33分，SpaceX“星舰”从得克萨斯州南部的发射台升空，飞升到墨西哥湾上空约39公里的高度，但在级间分离前出现异常，起飞约4分钟后在空中解体。

(资料图片仅供参考)

在星舰发射之前，马斯克就已经多次公开表态试图降低大众期待，并委婉表示：“不应期待成功，星舰可能在第一次轨道级试飞尝试时爆炸。”

虽然星舰爆炸了，但SpaceX依然在推特上表示祝贺：“通过这样的测试，成功来自于我们所学到的东西，今天的测试将帮助我们提高 ‘星舰’的可靠性，因为SpaceX寻求让生命多行星化。”

马斯克也第一时间发布推特表示：“祝贺SpaceX团队对星舰进行了激动人心的测试发射！为准备几个月后的下一次测试学到了很多东西。”

并且马斯克还在内部邮件豪言壮志的宣称：“我认为我们很有可能在今年进入轨道，回收助推器和飞船，如果不是今年，肯定是明年。火星，我们来了！”

为什么爆炸了，却在庆祝？这次星舰爆炸会对马斯克的商业航天产生影响吗？答案或许没有那么简单。

星舰已经及格

虽然星舰发射不久就爆炸，但也部分完成了SpaceX设定的目标：一、配置33台发动机的“超重”火箭助推器和第二级“星舰”飞船离开地面；二、保持发射台完好无损。

也就是说，马斯克对于这次星舰飞行计划的要求很低，只要星舰安全飞离发射台，别把发射台炸了，就已经达到了及格线。

而火箭发射成功之后，还有空中一二级分离、二级实现绕圈、火箭飞回发射台等多个阶段。按照目前星舰的科技能力，远远无法完成后续步骤。

甚至SpaceX星舰的老前辈，苏联时代的N-1运载火箭（носитель运载器），连续在1969年、1971年和1972年实验四次，均以失败告终。并且火箭爆炸还产生了核弹外人类最猛烈的爆炸能量，破坏力惊人。

苏联举国之力发展的火箭计划，依然“四飞四炸”，足以体现出火箭航空的危险性。

N-1运载火箭

为了不出现N-1火箭的悲剧，马斯克和SpaceX从2010年起开始了星舰飞船项目的研发，经过多轮的设计和测试，不断改进和完善了航天器的技术和性能。而星舰的性能也达到了普通国家常规火箭难以达到的水平。

据了解，星舰是一款可重复利用的火箭，高70米，直径12米，起飞时 27 台梅林1D发动机同时工作，提供了高达2280多吨的起飞推力，可以将63.8吨的负载送入近地轨道。不但体积大，就连发动机数量也高达33台，超越了美国登月计划所使用的的土星五号火箭。

SpaceX星舰的研发费用也堪称天文数字，据马斯克本人透露，开发“星舰”耗资约30亿美元，并且这些资金大部分都是来自公司内部。

为了节约成本，星舰的外壳的主要材料就是不锈钢，并没有使用花里胡哨的“航空铝合金”。星舰所使用的燃料也比传统火箭更便宜，以往的液体燃料火箭多采用“液氢+液氧”，而星舰采用“甲烷+液氧”作为燃料。甲烷在日常生活中相对常见，天然气的主要成分就是它。

虽然星舰耗费了数十亿美元，但对于马斯克却是一笔稳赚不赔的生意。无论星舰发射成功与否，都能获取相应数据，SpaceX可以根据反馈数据再对后续火箭型号做技术改进和升级，而这些数据同样可以出售给NASA。

SpaceX星舰不止在航空领域突破，在商业领域同样反响不俗。

马斯克的商业航天生意

据摩根士丹利报告，以SpaceX、Blue Origi为首的航空公司旨在占领太空市场，包括登陆月球、小行星开采和太空旅游。太空市场在2040年的价值将达到1万亿美元。

SpaceX作为世界上罕见的非上市百角兽公司（10年内未上市、估值超过1000亿美元的初创公司），目前市场估值已经达到1003亿美元，据CBInsightsghts称，SpaceX目前已成为全球第二大价值创业公司，仅次于字节跳动金融科技公司Stripe。

估值千亿的SpaceX非但不是马斯克的烧金无底洞，反而是助力他成为世界首富的臂膀。和大众想象的不同，SpaceX并不是一个埋头搞研发的科研机构，反而是当下最成熟的商业航天公司。

目前SpaceX业务主要分为承接NASA、美国空军为首的官方开发任务；商业载人飞行；卫星互联网服务。

从2011年开始，NASA就不再把主要精力放在火箭设计之上，而是把这项业务“外包”出去，向私营公司投入更多资金，由它们来承担火箭开发任务。其中马斯克的SpaceX和杰夫·贝索斯的Blue Origin就是主要服务商。

在美国，SpaceX一直有NASA“私生子”“白手套”的外号。在2021年，SpaceX拿下NASA一笔高达29亿美元的大合同：由SpaceX的火箭作为阿尔忒弥斯（Artemis）登月计划的指定月球登陆设备。

在去年，2022年NASA又和SpaceX 签署价值14亿美元火箭发射合同，外加价值2.79亿美元的太空通信合同。

NASA如此偏爱SpaceX引起了其他航空公司的不满，贝佐斯旗下蓝色起源（Blue Origin）在内的两家公司多次抗议。

阿尔忒弥斯Ⅲ任务计划

除了NASA的政府订单以外，SpaceX还摇身一变，化身航空公司承接私人航空飞行。

2018年，日本富豪前泽友作包下星舰的所有座位，带8名同行者来了一次“外太空旅行”；去年2月，美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）乘坐星舰完成首次商业太空行走；82岁的美国企业家丹尼斯·蒂托（Dennis Tito）与其57岁的妻子也已预定星舰绕月之旅，成为世界首位太空游客。

乘坐火箭去太空旅游，成为亿万富翁的新玩法。以卖车为本职工作的马斯克，做起了“租飞船”的生意，赚得盆满钵满。

从2019年开始，SpaceX还推出了星链卫星互联网计划，向近地轨道发射数以千计的卫星，形成一套能提供因特网服务的链网。现在星链网已经发射1700多颗卫星。

据SpaceX称，目前星链卫星互联网服务现已覆盖全球四大洲，32个国家可用，在全世界范围内也有50多万个订单。

一边拿下政府订单，一边承接私人业务，还在组建卫星互联网的SpaceX，不是“为爱发电”的烧钱项目，反而是一只会下金蛋的金鸡。

越发严重的太空污染

虽然SpaceX作为人类探索宇宙的前行者，让人倍感振奋，但它所带来的的太空污染问题也是亟需解决的威胁。

据了解，自2019年SpaceX为了布置星链卫星互联网，发射了第一组由数千颗卫星组成的“巨型星座”以来，近地轨道上的卫星数量增加了一倍多。每一颗新卫星都会增加它撞击另一个绕地球轨道运行物体的风险，产生更多碎片，连锁反应下，由“级联碰撞”产生越来越小的碎片。

太空污染

不断增加的“太空垃圾”云，将光反射回地球，对地面望远镜和空间望远镜的潜在干扰也越发严重。

截至2022年，SpaceX已经发射升空的星链卫星的数量已经达到了1791颗：其中124颗已经坠入大气层退役，在轨的卫星数量达到1667颗，正常工作中的卫星数量为1468颗。

而SpaceX星链计划，计划发射的卫星总量为42000颗。

这42000颗卫星所产生的的太空垃圾，能对地球造成怎样的影响？一切都犹未可知，但已经有大量科学家、机构、大学联名控诉SpaceX对于太空的污染。

SpaceX在官网上宣称，公司正在和一些知名的天文学协会和研究机构合作，进一步探明卫星对天文观测的影响，并且及时部署解决方案。

在太空无限开放的当下，一面天使一面恶魔的SpaceX给普通人带来的影响，比我们想象中要大得多。

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